Il Chenopodium bonus-henricus è una pianta erbacea perenne, talvolta quasi arbustiva, con portamento eretto-ascendente e forma vagamente piramidale. Appartiene alla famiglia delle Amaranthaceae.
Origine del nome
Il nome del genere, Chenopodium, deriva dal greco chen (= oca) e pous/podion (= piede/piccolo piede), per la somiglianza delle foglie con il piede dell’oca.
Il nome specifico bonus-henricus fu attribuito da Linneo in onore di Enrico IV di Navarra, soprannominato dai francesi “Le bon Henry”, noto anche come protettore dei botanici. Alcune fonti propongono un’altra etimologia: “Enrico” come dio della casa, poiché queste piante crescono facilmente nei pressi delle abitazioni.
Habitat e caratteristiche
Si trova sulle Alpi e sugli Appennini, soprattutto tra i castagneti e il limite delle conifere, nei pressi di malghe, terreni incolti o concimati.
Le foglie sono disposte in modo alterno lungo il fusto, intere e farinose. Hanno picciolo e forma saettiforme o triangolare-astata, con base troncata.
Il frutto è una capsula che, a maturità, diventa carnosa e succosa. Ogni frutto contiene un solo seme, bruno e lucente, di forma obvoide o rotonda.
Proprietà e utilizzi medicinali
La pianta contiene:
È nota per proprietà emollienti, lassative e vermifughe.
Usi alimentari
Questa pianta, conosciuta e apprezzata fin dall’antichità per il suo valore nutritivo, era un tempo considerata un alimento povero. Oggi, invece, è molto ricercata come alternativa allo spinacio comune.
Si consuma come una verdura:
Usi tipici:
Una specialità tradizionale è il “Parüch con la panna nostrana”.
Repertòre di èrbe e piante bergamasche de mangià (tratto dal libro “Profumi e sapori di un tempo”, a cura di Cristian Bonaldi con la consulenza di Bonaldi Ruggero e Innocenti Maurizio – Corpo Forestale dello Stato)